フィトンチッド

「フィトン・チッド」とは「森林の香り」のことです。
森林の中に足を踏み入れると、清涼な空気に満ち、爽やかな香りがします。この森林の香りの正体が「フィトン・チッド」です。
フィトン・チッドは、森林の植物、主に樹木が自分で作り出して発散する揮発性物質で、主な成分はテルペン類（芳香成分）と呼ばれる有機化合物です。この揮散している状態のテルペン類を、私たち人間が浴びることを「森林浴」といいます。
　樹木は生きていくために、太陽の光エネルギーを利用して光合成を行ない、酸素を放出していますが、二次的にフィトン・チッドなどの成分を作り出しています。フィトン・チッドは、作りだした樹木自身を、有害な微生物や昆虫から守る働きをしています。
１９３０年頃、旧ソ連のＢ．Ｐ.トーキン博士が、植物を傷つけるとその周囲にいる細菌などが死ぬ現象を発見し、この不思議な成分を「フィトン・チッド（phytoncide）」と名付けました。ロシア語で「植物」を意味する「phyto」と「殺す」を意味する「cide」から作られた造語です。

最近では、このフィトン・チッドが体に良いことが、科学的にも徐々に明らかになってきています。心や体をリフレッシュさせるだけでなく、抗菌・防虫・消臭などの働きがあり、上手に利用することによって、私たちの生活を健康的で豊かなものにしてくれます。語源は少し怖い印象がありますが、私たち人間にとっては、多くの恵みを与えてくれるのです。

○リフレッシュ

• 森林浴をすると爽快感を得られます。また、自律神経の安定に効果的と言われ、快適な睡眠をもたらすことが知られています。

○消臭・脱臭

• 森林の中では、動物の死がいや排泄物、枯れ木などがあっても、清々しい空気が広がっています。
• 森林には空気の浄化をしたり、悪臭を消す働きがあります。

○抗菌・防虫

• 昔の人はおにぎりをヒノキの経木（木を柔軟性が出る薄さまで薄く削ったもの）で包んでいました。ヒノキには、防腐・殺菌作用があるためです。
• ヒノキやサワラの曲げ物で作ったお弁当箱「めんぱ」も使われています。
• 食品への防腐、殺菌をはじめ、お部屋や浴室のカビ、家ダニなどへの防虫も効果的。
• 抗菌作用は、人体を蝕む病原菌にも有効です。
• 人体に安全な天然物質なので、副作用の心配がなく、穏やかに作用します。